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本文梳理了近來媒體和PE界十分關(guān)注的PE投資中業(yè)績補償條款的效力一案,即海富投資訴甘肅世恒等增資糾紛案的案件來由、審理結(jié)果、最高人民法院對于業(yè)績補償條款的傾向性意見,以及PE投資中業(yè)績補償條款的風(fēng)險防范要點。筆者僅對該案例作一般性的分析,系個人見解。
一、案情簡介
?。ㄒ唬┰鲑Y入股
2007年,蘇州工業(yè)園區(qū)海富投資有限公司(PE投資機構(gòu),簡稱海富投資)與甘肅世恒有色資源再利用有限公司(目標(biāo)公司,簡稱甘肅世恒)、香港迪亞有限公司(甘肅世恒原唯一股東,簡稱香港迪亞)、陸波(甘肅世恒的實際控制人)簽署增資協(xié)議,約定海富投資向甘肅世恒現(xiàn)金增資2000萬元人民幣。增資后,甘肅世恒變?yōu)橹型夂腺Y企業(yè)。
增資協(xié)議第7條第2款,即業(yè)績補償條款(媒體報道多用對賭條款來簡稱本條內(nèi)容,筆者以為不妥。實際上,對賭條款包括業(yè)績補償、上市時間對賭、股權(quán)調(diào)整等多種方式,本條內(nèi)容只涉及業(yè)績補償,并未涉及其他對賭條款,因此不宜以對賭條款籠統(tǒng)地稱呼)約定:若甘肅世恒2008年凈利潤完不成3000萬元人民幣,海富投資有權(quán)要求甘肅世恒補償,若甘肅世恒未能履行補償義務(wù),海富投資有權(quán)要求香港迪亞補償,并約定了補償金額的計算方式。
?。ǘ┰V訟程序及結(jié)果
2008年,甘肅世恒凈利潤不足3萬元人民幣,遠(yuǎn)未達(dá)到約定水平,由此觸發(fā)了增資協(xié)議中的業(yè)績補償條款。
1、一審。經(jīng)協(xié)商無果后,2009年,海富投資將甘肅世恒、香港迪亞、陸波訴至蘭州市中級人民法院,要求支付協(xié)議補償款1998萬元人民幣。2010年,一審判決駁回海富投資的全部訴訟請求。
2、二審。海富投資不服一審判決,向甘肅省高級人民法院上訴,請求撤銷一審判決,支持其訴訟請求。2011年,二審判決撤銷一審判決,甘肅世恒與香港迪亞共同返還海富投資1885萬元人民幣及利息。
3、再審。甘肅世恒和香港迪亞不服,向最高人民法院申請再審,請求撤銷二審判決,維持一審判決。2012年,最高人民法院判決撤銷二審判決,香港迪亞向海富投資支付協(xié)議補償款1998萬元人民幣,駁回海富投資的其他訴訟請求。
二、法律爭議焦點
根據(jù)三級法院審理中原、被告的訴訟理由、抗辯理由,當(dāng)事人法律爭議焦點如下:
(一)業(yè)績補償條款是否違反了合營各方根據(jù)注冊資本的比例分配合營企業(yè)利潤的規(guī)定?
?。ǘI(yè)績補償條款是否損害了公司股東、債權(quán)人的利益?
(三)業(yè)績補償條款是否屬于明為聯(lián)營、實為借貸?
?。ㄋ模I(yè)績補償條款涉及控股股東的部分,是否具有法律的約束力?
三、律師評析
對上述法律的爭議焦點,在三級法院判決理由的基礎(chǔ)上,結(jié)合法律法規(guī),筆者的分析如下:
一是關(guān)于爭議焦點(一)?!吨型夂腺Y經(jīng)營企業(yè)法》第8條規(guī)定,凈利潤根據(jù)合營各方注冊資本的比例進(jìn)行分配。
本案中,業(yè)績補償條款是公司業(yè)績未達(dá)標(biāo)時的補償責(zé)任,并非對利潤分配的直接約定。雙方在合資合同和章程中均規(guī)定,合資公司的稅后利潤按持股比例分配。但是,業(yè)績補償條款屬于投資取得相對固定的收益,脫離了公司的經(jīng)營業(yè)績,從而在實質(zhì)上違反了上述規(guī)定。
二是關(guān)于爭議焦點(二)?!豆痉ā返?span>20條規(guī)定,股東應(yīng)當(dāng)遵守法律、行政法規(guī)和公司章程,依法行使股東權(quán)利,不得濫用股東權(quán)利損害公司或者其他股東的利益;不得濫用公司法人獨立地位和股東有限責(zé)任損害公司債權(quán)人的利益。
根據(jù)《公司法》的規(guī)定,股東享有若干股東權(quán)利,如知情權(quán)、分紅權(quán)、退股權(quán)等,但是股東應(yīng)依法行使股東權(quán)利。就分紅權(quán)而言,股東從公司取得投資回報的途徑僅限于分紅這一法定途徑,而不應(yīng)通過其他方式。本案中,當(dāng)事人之間另有約定,但該約定并不符合《公司法》的規(guī)定,在實質(zhì)上使得公司法人的財產(chǎn)減少,侵害或可能侵害了其他股東和債權(quán)人的利益。
三是關(guān)于爭議焦點(三)。最高人民法院《關(guān)于審理聯(lián)營合同糾紛案件若干問題的解答》中規(guī)定,聯(lián)營一方向聯(lián)營體投資,但不參加共同經(jīng)營,也不承擔(dān)聯(lián)營的風(fēng)險責(zé)任,不論盈虧均按期收回本息,或者按期收取固定利潤的,是明為聯(lián)營,實為借貸,違反了有關(guān)金融的法規(guī),應(yīng)當(dāng)確認(rèn)合同無效。
上述解答出臺于1990年,是對1986年《民法通則》有關(guān)條款的解答。而PE投資在我國是一項新生事物,如要適用上述解釋,則首先必須明確聯(lián)營的概念。根據(jù)《民法通則》及上述司法解釋,聯(lián)營有三種形式:法人型聯(lián)營、合伙型聯(lián)營和協(xié)作型聯(lián)營(合同型聯(lián)營)。甘肅世恒是企業(yè)法人,不符合合伙型聯(lián)營、協(xié)作型聯(lián)營的特征。而從《民法通則》將聯(lián)營與企業(yè)法人、機關(guān)、事業(yè)單位和社會團(tuán)體法人并列的立法體例,也可以看出聯(lián)營與企業(yè)法人應(yīng)當(dāng)是并列的兩個概念。根據(jù)《民法通則》第41條的規(guī)定,企業(yè)法人包括全民所有制企業(yè)、集體所有制企業(yè)、中外合資經(jīng)營企業(yè)、中外合作經(jīng)營企業(yè)和外資企業(yè)。因此,甘肅世恒作為中外合資經(jīng)營企業(yè),屬于企業(yè)法人,也不是法人型聯(lián)營。此外,本案是股權(quán)投資,海富投資既不收回本金和利息,也不收取固定利潤(在利潤達(dá)標(biāo)情況下,按持股比例分配),因此也不能滿足明為聯(lián)營、實為借貸的行為特征。
根據(jù)以上分析,本案不適用上述解釋,認(rèn)定本案屬于明為聯(lián)營、實為借貸沒有適用的法律前提。
四是關(guān)于爭議焦點(四)。業(yè)績補償義務(wù)實際上涉及了兩方,即目標(biāo)公司和控股股東。上述前兩項分析的出發(fā)點都是目標(biāo)公司,分析結(jié)果為業(yè)績補償條款不具有法律約束力都是針對目標(biāo)公司而言的。但是,第三方(包括控股股東)承擔(dān)業(yè)績補償義務(wù),并不損害目標(biāo)公司或目標(biāo)公司債權(quán)人的利益,不違反法律的禁止性規(guī)定,根據(jù)《合同法》的規(guī)定,合法有效。
四、結(jié) 論
最高人民法院作出了如下認(rèn)定,并據(jù)此作出判決:
(一)PE投資中,部分資金計入注冊資本,部分資金計入資本公積金的做法,不屬于明為聯(lián)營、實為借貸。
?。ǘI(yè)績補償條款涉及被投資的目標(biāo)企業(yè)的,屬于投資取得相對固定的收益,脫離了經(jīng)營業(yè)績,損害了公司和債權(quán)人的利益,該部分無效,對目標(biāo)企業(yè)不具有法律的約束力。
?。ㄈI(yè)績補償條款中涉及控股股東等第三方的,不損害公司及債權(quán)人的利益,不違反法律的禁止性規(guī)定,有效。
五、律師建議
本案系新類型案件,十分具有指導(dǎo)意義。根據(jù)當(dāng)事人的訴訟請求、抗辯和各級法院的判決,結(jié)合PE投資的律師實務(wù),我們總結(jié)出PE投資中業(yè)績補償條款的風(fēng)險防范要點如下:
(一)業(yè)績補償條款的補償義務(wù)人,可選擇控股股東、實際控制人或其他關(guān)聯(lián)方,但不宜選擇目標(biāo)公司。
(二)業(yè)績補償條款的補償義務(wù)人,應(yīng)盡量選擇境內(nèi)企業(yè),不宜選擇境外企業(yè)。
?。ㄈ┍M可能同時在增資協(xié)議、合資合同和公司章程中約定業(yè)績的補償條款。
?。ㄋ模┤鐚徟虻怯洐C關(guān)不接受在合資合同、公司章程中寫入業(yè)績的補償條款,則在其中明示增資協(xié)議的效力,使得其中業(yè)績補償條款不至于被取代。
(五)將增資協(xié)議與合資合同、公司章程一并向?qū)徟鷻C關(guān)報批。
本案中,最高人民法院改判香港迪亞向海富投資支付協(xié)議補償款,但鑒于香港迪亞是境外企業(yè),可以預(yù)見,要實現(xiàn)上述判決,海富投資將面臨冗長的司法程序,以及判決得不到執(zhí)行的風(fēng)險。同時,考慮到甘肅世恒年利潤僅有3萬元人民幣,海富投資持有的股權(quán)價值相對于其投資成本已大幅縮水。
對于PE行業(yè)而言,本案再審判決的結(jié)果可謂有憂也有喜:雖然PE無法再與目標(biāo)企業(yè)約定業(yè)績調(diào)整條款,但最高司法機關(guān)明確表示,其與控股股東、實際控制人等第三方約定的業(yè)績調(diào)整條款受到法律的保護(hù)?!?span>
(作者單位:德恒上海律師事務(wù)所)
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