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自1月國內(nèi)爆發(fā)新型冠狀病毒疫情以來,不僅全國各地人民群眾的健康安全、生產(chǎn)生活、經(jīng)濟(jì)秩序受到嚴(yán)重影響,同時(shí)也對(duì)民商事合同的履行帶來很大影響,也將可能引發(fā)大量的民商事合同爭(zhēng)議。本文擬就新冠病毒肺炎疫情形勢(shì)下民商事合同爭(zhēng)議的相關(guān)問題作出探討。
一、新冠病毒肺炎疫情在法律上的界定
從實(shí)際情況來看,新冠病毒肺炎疫情與2003年的非典疫情類似。關(guān)于非典疫情引發(fā)的民商事合同爭(zhēng)議,各地法院的判例對(duì)非典疫情在法律上的定性不盡相同:有判例認(rèn)定為“不可抗力”,有判例認(rèn)定為“情勢(shì)變更”,有判例認(rèn)定為“商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)”,也有判例未對(duì)非典疫情作出定性而根據(jù)實(shí)際情況從公平原則對(duì)合同雙方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)作出調(diào)整。
那么,在民事合同爭(zhēng)議中如何認(rèn)識(shí)、定性新冠病毒肺炎疫情呢?
《民法總則》第一百八十條第二款規(guī)定:不可抗力是指不能預(yù)見、不能避免且不能克服的客觀情況?!逗贤ā返谝话僖皇邨l第二款亦對(duì)不可抗力作了相同的規(guī)定。
根據(jù)《中華人民共和國國家衛(wèi)生健康委員會(huì)公告2020年第1號(hào)——關(guān)于新型冠狀病毒感染的肺炎納入法定傳染病管理的公告》(2020年1月20日發(fā)布),新型冠狀病毒感染的肺炎不僅納入《中華人民共和國傳染病防治法》規(guī)定的乙類傳染病,并采取甲類傳染病的預(yù)防、控制措施,同時(shí)也納入《中華人民共和國國境衛(wèi)生檢疫法》規(guī)定的檢疫傳染病管理。另外,世界衛(wèi)生組織也將新冠病毒肺炎疫情宣布為“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”。
鑒于以上,我們認(rèn)為,根據(jù)世界衛(wèi)生組織與國家衛(wèi)健委對(duì)新冠病毒肺炎的上述界定并根據(jù)當(dāng)前國內(nèi)疫情發(fā)展的實(shí)際情況,新冠病毒肺炎疫情屬于合同當(dāng)事人不可預(yù)見、不能避免且不能克服的客觀情況,應(yīng)認(rèn)定為“不可抗力”為宜。
二、新冠病毒肺炎疫情形勢(shì)下民商事合同爭(zhēng)議如何處理
《合同法》第八條第一款規(guī)定:依法成立的合同,對(duì)當(dāng)事人具有法律約束力;當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù),不得擅自變更或者解除合同。第七十七條第一款規(guī)定:當(dāng)事人協(xié)商一致,可以變更合同。第九十四條規(guī)定:有下列情形之一的,當(dāng)事人可以解除合同:(一)因不可抗力致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的;……
根據(jù)上述規(guī)定,我們認(rèn)為,在當(dāng)前新冠病毒肺炎疫情形勢(shì)下,民商事合同當(dāng)事人因合同的履行發(fā)生爭(zhēng)議的,應(yīng)區(qū)分以下情形處理:
1.鑒于合同的法律拘束力,如合同的履行未受到新冠病毒肺炎疫情影響的,合同當(dāng)事人均應(yīng)繼續(xù)履行合同。
2.如合同的履行受到新冠病毒肺炎疫情的影響但尚未達(dá)到不能實(shí)現(xiàn)合同目的的程度,合同當(dāng)事人可協(xié)商變更合同內(nèi)容、并繼續(xù)履行。如合同當(dāng)事人就變更合同內(nèi)容經(jīng)協(xié)商無法達(dá)成一致的,此種情形,司法機(jī)關(guān)宜依據(jù)公平原則并結(jié)合合同履行的實(shí)際情況對(duì)合同各方的權(quán)利義務(wù)作出調(diào)整處理。
3.如合同的履行受到新冠病毒肺炎疫情的影響導(dǎo)致不能實(shí)現(xiàn)合同目的,合同當(dāng)事人可以解除合同。此種情形,合同的各方當(dāng)事人均有權(quán)解除合同。
三、新冠病毒肺炎疫情形勢(shì)下民商事合同的違約責(zé)任如何承擔(dān)
《民法總則》第一百八十條第一款規(guī)定:因不可抗力不能履行民事義務(wù)的,不承擔(dān)民事責(zé)任;法律另有規(guī)定的,依照其規(guī)定?!逗贤ā返谝话僖皇邨l第一款規(guī)定:因不可抗力不能履行合同的,根據(jù)不可抗力的影響,部分或者全部免除責(zé)任,但法律另有規(guī)定的除外。當(dāng)事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的,不能免除責(zé)任?!逗贤ā返谝话僖皇艞l第一款規(guī)定:當(dāng)事人一方違約后,對(duì)方應(yīng)當(dāng)采取適當(dāng)措施防止損失的擴(kuò)大;沒有采取適當(dāng)措施致使損失擴(kuò)大的,不得就擴(kuò)大的損失要求賠償。
從上述法律規(guī)定來看,《民法總則》規(guī)定“民事主體因不可抗力不能履行民事義務(wù)的,不承擔(dān)民事責(zé)任”,而《合同法》規(guī)定在合同領(lǐng)域“因不可抗力不能履行合同的,部分或全部免除責(zé)任”,并非一概不承擔(dān)責(zé)任。兩部法律規(guī)定有所不同,那么新冠病毒肺炎疫情形勢(shì)下合同的違約責(zé)任如何處理呢?
我們認(rèn)為,根據(jù)上述法律規(guī)定以及法理,新冠病毒肺炎疫情形勢(shì)下民商事合同的違約責(zé)任宜按如下原則處理:
1.關(guān)于法律適用,因《民法總則》明確規(guī)定“法律另有規(guī)定的,依照其規(guī)定”,并且,就民事領(lǐng)域與合同領(lǐng)域而言,《民法總則》為一般法,《合同法》為特別法,按照特別法優(yōu)于一般法的適用原則,應(yīng)適用《合同法》的規(guī)定,因新冠病毒肺炎疫情不能履行合同的違約責(zé)任,可“部分或全部免除責(zé)任”。值得注意的是,合同的履行不能應(yīng)與新冠病毒肺炎疫情具有因果關(guān)系,如無因果關(guān)系,不得援引《合同法》的上述規(guī)定“部分或全部免除責(zé)任”。
另外,《合同法》第一百一十七條第一款規(guī)定了“但法律另有規(guī)定的除外”,此處“法律”應(yīng)不包括《民法總則》,而是指在合同領(lǐng)域作為一般法的《合同法》以及適用于合同領(lǐng)域的特別法,如《合同法》第三百一十四條規(guī)定的在途貨物因不可抗力滅失情形下運(yùn)費(fèi)的承擔(dān)。
2.如合同的一方因不可抗力不能履行合同的,在收到一方不可抗力通知后,合同的另一方或他方仍負(fù)有減損義務(wù),否則因未履行減損義務(wù)而造成的擴(kuò)大損失,不屬于履行不能的一方的“部分責(zé)任”之范圍。
3.當(dāng)事人遲延履行后發(fā)生不可抗力因而不能履行合同的,不能免除責(zé)任。否則,守約的一方合法權(quán)益受損,違約的一方獲益、構(gòu)成不當(dāng)?shù)美?,亦有違公平原則。綜上,新冠病毒肺炎疫情形勢(shì)下民商事合同爭(zhēng)議的處理,宜在將疫情作為不可抗力的架構(gòu)內(nèi),結(jié)合疫情對(duì)于合同履行有無影響以及影響的程度、是否發(fā)生在遲延履行期間、合同當(dāng)事人有無過錯(cuò)等情形,并考量合同當(dāng)事人的利益平衡、衡諸公平原則綜合判定。
高興發(fā)
上海市信本律師事務(wù)所主任,上海律協(xié)不動(dòng)產(chǎn)征收(動(dòng)遷)業(yè)務(wù)研究委員會(huì)副主任、徐匯律師工作委員會(huì)委員
專業(yè)方向:不動(dòng)產(chǎn)征收、房地產(chǎn)與工程、民商事訴訟與仲裁
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