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50歲美國游學(xué)記

2017年第02期    作者:李荃     閱讀 11,638 次

可能是個(gè)性使然，當(dāng)我要做一個(gè)決定時(shí)，總是過于樂觀。2014年年初，我動(dòng)了出國游學(xué)的念頭。更早的是1990年之前，全國出國熱時(shí)我也是積極分子，那時(shí)孩子2歲了，還去讀托福、考托福，但是1993年春天申請留學(xué)簽證被拒，我倒沒有失望，因?yàn)槲乙焉钌罡械絿鴥?nèi)改革開放后更多更好的工作機(jī)會(huì)。事實(shí)也是如此，20多年職業(yè)生涯一直讓我充滿工作激情，直到2013年年底，我意識(shí)到我可以休息下，去美國游學(xué)，來彌補(bǔ)我年輕時(shí)未實(shí)現(xiàn)的留學(xué)夢了。

當(dāng)我與先生和兒子商量時(shí)，他們可能基于對(duì)我個(gè)性的了解，選擇了不支持也不反對(duì)的態(tài)度。當(dāng)我告知父母和姐姐時(shí)，他們可能覺得我馬上50歲了，瞎折騰，所以非常反對(duì)。我非常難過，后來還是說服了我父親母親。

接著是邊工作邊學(xué)習(xí)英語，邊申請學(xué)校。英語多年不用，年紀(jì)又大了，補(bǔ)起來非常吃力。2015年8月參加托?？荚?，相距我1992年8月參加托福考試過去23年。我又非常不適應(yīng)在電腦上答題，4個(gè)多小時(shí)的考試中最后一個(gè)交卷，也成為難忘的一幕。最后的成績很糟糕。好在我仍樂觀地尋求出國游學(xué)的可能途徑，最終取得密蘇里大學(xué)（堪薩斯市）法學(xué)院的入學(xué)許可。

現(xiàn)在看來，我到美國中部這樣一個(gè)小城市讀法律是最適合的。之前我兩次到美國，一次去西部，以出差為主，對(duì)加州、德州有一些印象；還有一次是東、西部旅游。我沒有去過中部，更沒有在美國一個(gè)地方獨(dú)自一人生活的經(jīng)歷。事實(shí)上，我一個(gè)生在上海、長在上海的快50歲的人，盡管去過近30個(gè)國家旅行，卻還沒有離開上海在某地獨(dú)自生活超過一個(gè)月的經(jīng)歷，這可能也是我如此珍惜這次美國游學(xué)經(jīng)歷的原因吧。

事情往往就是這樣，一件在我當(dāng)初看來并沒什么了不起的決定，在過程中卻歷經(jīng)挫折；而且，后來母親病重，我提前3個(gè)星期回國，與母親病床邊告別，也使我的游學(xué)結(jié)局非常沉重，以致我2016年5月回來之后，長久不敢提筆寫下我的游學(xué)故事。

盡管如此沉重，盡管還有些我仍無法面對(duì)和理清的片段，我仍可以肯定地說，我從沒后悔這次游學(xué)的選擇，我常從中汲取營養(yǎng)，思考我如何看自己、看他人、看中國、看美國。

剛到美國，先住高中好友家里。四天之后搬到她事先幫我聯(lián)系好的當(dāng)?shù)乇容^好的公寓。公寓管理人員的話我完全聽不懂，好在朋友陪在邊上，幫助完成租房合同的簽署。租房并不收現(xiàn)金，必須事先開好銀行賬號(hào)。拿下一室一廳的公寓鑰匙，買家具，申請用電、申請電視線路包括網(wǎng)絡(luò)，申請保險(xiǎn)等公寓管理處并不代辦，全靠朋友幫我電話聯(lián)系，且都當(dāng)著我的面打電話，因?yàn)閷?duì)方都要核實(shí)我本人身份，我當(dāng)時(shí)的英語完全無法應(yīng)對(duì)。當(dāng)我必須提前回國，這些手續(xù)也都得逐一辦理，比較花費(fèi)時(shí)間。

這邊安頓新家，那邊學(xué)校暑期2星期的workshop開班了。第一天認(rèn)識(shí)了來自不同國家的十多個(gè)同學(xué)。記得我第一天怎么都聽不懂沙特阿拉伯這個(gè)國家的發(fā)音，又特別好奇他們來自哪里，一遍遍問，最后老師把電腦里的世界地圖打開指給我看，我才明白。

兩星期的workshop，實(shí)際上是幫助我們國際生了解法律英語以及適應(yīng)美國法律制度中最基本的東西，包括了解當(dāng)?shù)氐臍v史人文。所以這段時(shí)間特別開心，老師帶我們參觀了很多地方。

接著正式開學(xué)，有非常有趣的orientation，分兩部分。先是整個(gè)大學(xué)的，然后是法學(xué)院單獨(dú)的。整個(gè)過程非常有儀式感，我們都穿西裝。讓你了解學(xué)校各種設(shè)施、各種學(xué)習(xí)要求，也讓你對(duì)法律人充滿職業(yè)期望。記得法學(xué)院新生一起看老電影《誰殺死了知更鳥》，看完寫自己的體會(huì)，然后你可以封起來交給老師，老師說也許十年后的有一天你可以打開信封看看你當(dāng)初的職業(yè)理想有沒有改變。我與一幫比我年輕25歲左右的同學(xué)坐在一個(gè)教室里，盡管我已有25年的法律職業(yè)生涯，我仍無比激動(dòng)地寫下做一名正直、勇敢律師的職業(yè)理想和追求。

再是選課。第一學(xué)期簡單，3門課是國際生LLM必修課，我僅另選一門JD的Contract Law （合同法）。合同法每周一、三、五上午。LLM的必修課包括Common Law（普通法）、American Legal Research（美國法律研究，相當(dāng)于學(xué)習(xí)法律數(shù)據(jù)庫使用，主要是West Law）以及Intro to America Law & Culture（美國法律與文化），這三門課共6個(gè)學(xué)分，合同法3個(gè)學(xué)分。這樣我第一學(xué)期才修了9個(gè)學(xué)分。法學(xué)院LLM學(xué)制是一年，24個(gè)學(xué)分，所以我并不符合12個(gè)學(xué)分要求，法學(xué)院特別給我寫了證明給國際部，證明我并不申請學(xué)位，允許我只選9個(gè)學(xué)分。盡管我比一般學(xué)生少選了課，這一個(gè)學(xué)期我讀得仍很辛苦。開始還勉強(qiáng)能完成預(yù)習(xí)及寫作作業(yè)，經(jīng)常做到半夜。后來向老師申請我盡可能完成預(yù)習(xí)，作業(yè)就不再勉強(qiáng)了。這段經(jīng)歷讓我深深體會(huì)到法學(xué)院學(xué)生學(xué)習(xí)之艱苦，常常聽到小伙伴說開夜車到凌晨幾點(diǎn)幾點(diǎn)。

摸爬滾打一個(gè)學(xué)期下來，能感到自己慢慢適應(yīng)學(xué)校學(xué)習(xí)生活了，還曾想過把游學(xué)經(jīng)歷從一年增加到一年半，這樣語言能力會(huì)提高，可以增加更多的交流機(jī)會(huì)。

第二學(xué)期，LLM的必修課有兩門，一門繼續(xù)普通法的分析與寫作（Legal Analysis &Writing）還有一門America Legal Skills，這是律師技巧課。這兩門課共2個(gè)學(xué)分，我又選了JD的兩門課，一是合同法（二），3個(gè)學(xué)分；另一個(gè)是Patent Law（專利法），也是3個(gè)學(xué)分。這樣我第二學(xué)期僅修8個(gè)學(xué)分，但我分明感到比第一個(gè)學(xué)期困難多了，因?yàn)槔蠋熤v課速度快多了，閱讀要求、寫作要求都提高了。

LLM課的老師會(huì)照顧到國際生的語言能力，JD課就不可能了。JD的課學(xué)制在3—4年，共86個(gè)學(xué)分。JD和LLM的學(xué)生混在一起上課很普遍。每個(gè)學(xué)期不長，但要完成各種作業(yè)、考試，非常困難。

所以兩個(gè)學(xué)期下來我只能算游學(xué)，按我的英語理解力和寫作水平完全沒辦法把這些課正常完成。經(jīng)過第二學(xué)期的課程，我真沒有膽量再學(xué)一個(gè)學(xué)期了，主要還是英語水平跟不上，精力也跟不上。這也是為什么我回國后特別希望對(duì)年輕人說，有機(jī)會(huì)還是去美國讀書。我這個(gè)年齡如果英文不夠好，讀法律太累了、太難了。

上課與國內(nèi)很多不同，比如都是案例教學(xué)，課堂提問、討論是所有課程的教學(xué)特點(diǎn)；講課方式靈活，比如講到憲法時(shí)，讓我們看根據(jù)當(dāng)時(shí)歷史拍攝的老電影片段。上課不枯燥，哪怕我語言不好，我上課聽起來都覺得有趣、有激情。

學(xué)習(xí)這么苦，還似懂非懂，我還是珍惜這段經(jīng)歷，因?yàn)樽x書上課是一方面，觀察、考察美國社會(huì)是另一方面。

本來游學(xué)打算中有一項(xiàng)自我要求，是了解美國宗教，所以到美國后，我很快開始參加美國當(dāng)?shù)厝说慕烫枚Y拜，后來又參加華人的每周五晚上團(tuán)契。我是想通過學(xué)習(xí)《圣經(jīng)》，順其自然看自己會(huì)有什么樣的內(nèi)心選擇。除了參加基督教的團(tuán)契活動(dòng)，我也參加過幾次摩門教的活動(dòng)。我的想法是，不排斥任何學(xué)習(xí)和考察的機(jī)會(huì)。我觀察下來，有一些信徒受家庭傳承的影響很深，非常虔誠地信奉基督教或摩門教，比如信摩門教的，難以想象的自律，連任何可能上癮的東西卻不碰，如茶、咖啡、酒。教會(huì)活動(dòng)是人們的精神需求，也是信徒的生活方式、社交方式。

美國的游學(xué)堅(jiān)定了我對(duì)美國的一些印象，也破除了我對(duì)美國的一些印象?；蛘哒f，原來我認(rèn)為的美國的好倒并不是那么回事，原來我不在意的地方倒成為我對(duì)美國的喜歡了。

可能是在美國中部的原因，當(dāng)?shù)孛绹艘脖容^閉塞，很少長途旅行，對(duì)中國的了解也有限。所以我與美國同學(xué)的交流并不多，或者說他們并不習(xí)慣與你多交流。

幸運(yùn)的是，我從教會(huì)認(rèn)識(shí)兩個(gè)比我年紀(jì)大的女性，她們每周與我英語會(huì)話一小時(shí)，一個(gè)來自加拿大，曾是教師，退休后專門到美國基督教學(xué)校再學(xué)習(xí)；一個(gè)是美國當(dāng)?shù)厝耍?span>UMKC的家屬，家庭主婦。她們都受過大學(xué)教育，也都很熱情與我交流，且很有禮儀，如果不是我主動(dòng)問，并不會(huì)硬給我傳教。她們是非常虔誠的基督徒，更是善解人意、樂于助人的人。我回國后，仍分別與她倆通信。

生活在美國，也深深體會(huì)到美國的富和窮。不論是在大學(xué)校園還是在公園、在商業(yè)區(qū)，美國的廁所不僅干凈，而且?guī)?、洗手液、甚至護(hù)手滋潤霜都免費(fèi)提供。公園、商業(yè)區(qū)如開個(gè)戶外集會(huì)、音樂會(huì)什么的，組織管理有序，原本空蕩蕩的地方突然匯聚了很多人，但你能看到臨時(shí)放出很多公共垃圾桶，還擺出很多休息臺(tái)，上面餐巾紙免費(fèi)提供，人們就近餐飲娛樂就極其便利，公共服務(wù)做得很到位。而無數(shù)敞開的公園、博物館的優(yōu)質(zhì)、免費(fèi)服務(wù)也是一樣。還有室內(nèi)公共設(shè)施空調(diào)或暖氣永遠(yuǎn)充足。這不得不讓你贊嘆，哪怕在美國中部這個(gè)小城市，美國也太富裕、太浪費(fèi)、太完美了。

同時(shí)你深入了解美國普通家庭、普通人，你就會(huì)知道他可能拿不出什么積蓄，如果有孩子讀大學(xué)，家庭壓力會(huì)很大。這又讓我深刻感受到美國某些人的窮，這個(gè)窮還與我們中國窮人的窮不同。比如一個(gè)美國窮人，他租的房子成本很低，冬天還是有充足暖氣，夏天還是有充足空調(diào)，每天早上他會(huì)洗澡出門。不過他手上沒幾個(gè)錢，他必須每周工作5天，否則他車子無法加油、房租無法付，他很可能只能開Uber作為謀生，小城市單開Uber可能還不行，還要到加油站打臨工。而且他很可能受過大學(xué)教育，2008年之前有很體面工作，但這幾年可能到處打零工。他窮也不是他懶或不努力，這就讓我感到美國政府管理有問題。

近距離觀察美國大選，也讓我有很多不同的角度。與國內(nèi)人視角不同，與僅生活在美國西海岸與東部的美國人視角也不同。最后，川普當(dāng)選我倒并不意外。盡管我一再吐槽美國大選的候選人太讓我失望了！

在美國十個(gè)月內(nèi)，我還抓緊每個(gè)長假短假去美國各地旅行，不同的旅游方式也帶給我不同的感受。

另外在美國游學(xué)也可觀察來自國內(nèi)各地的年輕人，雖免不了與年輕人有代溝，我還是非常喜歡他們，我不再相信傳說中的年輕人到海外留學(xué)不努力，至少我看到的都努力、懂事，知道花費(fèi)父母的錢不好意思，在租房、買家具方面都非常節(jié)省，幾乎只買舊家具。我真心羨慕年輕人，包括我的一些同學(xué)讀完LLM之后讀JD，很辛苦，但值得，我祝福他們。

我認(rèn)識(shí)到自己這個(gè)年齡這個(gè)英文程度繼續(xù)在美國學(xué)法律不合適，盡管我那么喜歡，正如人生總有缺憾一樣。

我非常難過我不能像過去在國內(nèi)那樣，每周去看我母親，聽她嘮叨、聽她教訓(xùn)中我也能向她吹噓一下我的小進(jìn)步。我認(rèn)識(shí)到我無法讓每個(gè)親人滿意，但我仍想讓逝去的母親接受我這個(gè)很不完美、很會(huì)折騰的女兒。我一遍又一遍自我安慰，我的人生是需要傷痛來照亮的，我有多愛笑，就有多愛哭。

游學(xué)歸來8個(gè)月，我知道我還是那么喜歡美國，那個(gè)我住了十個(gè)月、出門就是公園、步行十幾分鐘就是法學(xué)院的地方；忘不了我獨(dú)自苦讀的深夜，也忘不了我走過無數(shù)次的Kauffman紀(jì)念花園。所以把Kansas City稱為我的第二故鄉(xiāng)也不為過。我至少希望每年都能去美國走走看看，而且我也初步具備了用英語去了解這個(gè)國家的能力?；貒院螅胰誀幦∶刻熳x一點(diǎn)英語，特別是看看美國新聞。對(duì)很多人來說這沒什么了不起，但對(duì)未去美國讀書前的我來說很難。

離開中國10個(gè)月，回國也有8個(gè)月，我的中國律師執(zhí)業(yè)生涯沒有改變。很多人會(huì)問我，你去美國游學(xué)有沒有增加你的律師業(yè)務(wù)，我覺得這個(gè)問題很功利，不在我原來的游學(xué)理由之內(nèi)。當(dāng)我得知母親回答親戚我為何50歲出國讀書，掩飾說我為了多做涉外業(yè)務(wù)，我特別傷感。我理解她那輩人的觀念里那個(gè)答案才“合理”。我想人生的意義在于經(jīng)歷，在于醞釀和時(shí)間本身。是否盛開，是否綻放，是否在別人看來值得，都與我不相干了。

而事實(shí)上游學(xué)中我自然會(huì)對(duì)兩種法律學(xué)習(xí)體系作對(duì)比，以前對(duì)美國法律體系只有概念化的概括，現(xiàn)在則具體而豐富，盡管只是一小部分。至少今后如果面對(duì)一個(gè)受美國法學(xué)院教育的談判對(duì)象，我能嘗試站在他的角度思考問題所在吧。

李荃

上海市上正律師事務(wù)所合伙人，浦東新區(qū)知識(shí)產(chǎn)權(quán)協(xié)會(huì)調(diào)解委員會(huì)主任。

業(yè)務(wù)方向：公司法、知識(shí)產(chǎn)權(quán)法。