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在市場經(jīng)濟條件下，“壟斷”被定義為一個企業(yè)對一種大眾化的商品或服務(wù)絕對性的供應(yīng)能力。壟斷的危害在于限制市場自由競爭，最終導(dǎo)致市場競爭秩序失衡，消費者利益受損。
2011年3月下旬，有市場消息傳出，3月底到4月初，寶潔、聯(lián)合利華、立白、納愛斯四大日化品牌將對洗滌類日化用品全線漲價。對此，國家發(fā)展與改革委員會（簡稱發(fā)改委）高度重視，責(zé)成上海市物價局對聯(lián)合利華(中國)有限公司的行為依法開展檢查。5月6日，上海市物價局以“散布漲價信息，擾亂市場價格秩序”為由對聯(lián)合利華作出200萬元罰款的行政處罰。5月24日，聯(lián)合利華旗下部分產(chǎn)品仍在漲價，幅度在10%左右。一時間，日化企業(yè)集體漲價是否構(gòu)成壟斷協(xié)議、濫用市場支配地位等壟斷行為眾說紛紜。
一、壟斷協(xié)議
市場主體在市場經(jīng)濟中具有包括自主定價權(quán)在內(nèi)的經(jīng)營自主權(quán)，商品價格提高或降低本是無可厚非的事情，但是如果具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者在同一時期內(nèi)有相同或近似的市場舉動，反壟斷法執(zhí)法機構(gòu)就必然會關(guān)注這些競爭者之間是否有共謀的行為，而共謀行為的目的是否是限制或消除價格競爭。
上海市物價局調(diào)查發(fā)現(xiàn)，“聯(lián)合利華(中國)有限公司2011年3月向各大超市發(fā)出調(diào)價函，通知聯(lián)合利華品牌部分日化產(chǎn)品4月1日起漲價。該公司有關(guān)負責(zé)人自同年3月21日開始，多次接受《新聞晚報》、《上海商報》、第一財經(jīng)電視臺、每日經(jīng)濟新聞、新華社‘中國網(wǎng)事’、《新京報》、《新民晚報》、《廣州日報》等新聞媒體的采訪，發(fā)表‘日化行業(yè)進入漲價周期’、‘不排除第二次漲價的可能性’等言論?！边@些行為導(dǎo)致日化產(chǎn)品漲價的信息廣泛傳播，增強了消費者的漲價預(yù)期，引發(fā)部分城市發(fā)生日化產(chǎn)品搶購，個別超市聯(lián)合利華的產(chǎn)品日銷售額超過正常時期的幾倍甚至十幾倍，嚴重擾亂了市場秩序。發(fā)改委認為，上述行為觸犯了《價格法》第14條和《價格違法行為行政處罰規(guī)定》第6條第（一）項的規(guī)定，屬于“散布漲價信息，擾亂市場價格秩序”的價格違法行為。
盡管此次處罰決定沒有直接引用《反壟斷法》及近期出臺的一系列反價格壟斷的規(guī)定，但是反壟斷執(zhí)法部門正在為適用這些規(guī)定做鋪墊。根據(jù)上海市物價局的行政處罰決定，“經(jīng)營者調(diào)整價格的行為應(yīng)當嚴格遵守《價格法》、《反壟斷法》、《價格違法行為行政處罰規(guī)定》等法律法規(guī)的規(guī)定，不得相互串通操縱價格……不得捏造散布漲價信息擾亂市場秩序，不得惡意發(fā)布漲價信息試探市場反應(yīng)，與競爭對手默契串通協(xié)同漲價。”從這段論述中，我們可以看出執(zhí)法部門執(zhí)法的依據(jù)是《反壟斷法》、《價格違法行為行政處罰規(guī)定》等法律法規(guī)，規(guī)制的行為是“相互串通操縱價格、捏造散布漲價信息擾亂市場秩序、惡意發(fā)布漲價信息試探市場反應(yīng)以及與競爭對手默契串通協(xié)同漲價”等。如果企業(yè)希望采用價格調(diào)整策略來達到市場競爭的目的，則應(yīng)適時關(guān)注發(fā)改委此次執(zhí)法背后的思路和邏輯，以避免踩到《反壟斷法》規(guī)制的高壓線。
我國從2008年開始實施的《反壟斷法》對“壟斷協(xié)議”進行了規(guī)制，根據(jù)《反壟斷法》第13條的規(guī)定，禁止具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者達成“固定或者變更商品價格”等形式的壟斷協(xié)議。作為《反壟斷法》的配套法規(guī)，自2011年2月1日起施行的《反價格壟斷規(guī)定》第5條對“價格壟斷協(xié)議”給出了定義，“價格壟斷協(xié)議”是指在價格方面排除、限制競爭的協(xié)議、決定或者其他協(xié)同行為。接下來第6條對認定其他協(xié)同行為的因素進行了界定：一是經(jīng)營者的價格行為具有一致性；二是經(jīng)營者進行過意思聯(lián)絡(luò)。此外，認定協(xié)同行為還應(yīng)考慮市場結(jié)構(gòu)和市場變化等情況。
那么，聯(lián)合利華、寶潔、立白、納愛斯共同釋放的漲價消息是否反映出這些具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者之間達成了“同謀固定或者變更商品價格”的壟斷協(xié)議呢？
發(fā)改委關(guān)于此次處罰在答記者問中解釋到：“聯(lián)合利華采取提前高調(diào)發(fā)布漲價信息等手段，通過媒體集中報道以試探市場反應(yīng)，并希望競爭對手跟進漲價，給了行業(yè)競爭者之間一段相互協(xié)調(diào)價格策略的時間，進而達成價格協(xié)同行為，在保持市場份額不變的基礎(chǔ)上實現(xiàn)行業(yè)集體漲價?！辈⑶遥笆聦嵣?，聯(lián)合利華公司確定4月1日調(diào)價，立白、納愛斯等其他日化企業(yè)也確定4月1日和4月6日調(diào)價。后由于多種原因，這些企業(yè)又紛紛暫緩或取消調(diào)價計劃，日化行業(yè)漲價風(fēng)潮才得以平息?！卑l(fā)改委認為：“聯(lián)合利華公司散布漲價信息的行為如不制止，將推動日化產(chǎn)品價格過高、過快上漲，故而‘先下手為強’，給予遏制。”
然而，筆者認為，意圖說明聯(lián)合利華“在保持市場份額不變的基礎(chǔ)上實現(xiàn)行業(yè)集體漲價”，恐怕執(zhí)法部門還必須舉出更加有說服力的證據(jù)。
首先，從客觀行為上，日化企業(yè)可以抗辯“價格協(xié)同”的原因在于原材料價格上漲，日化企業(yè)經(jīng)營的產(chǎn)品有大致相同的成本和價格構(gòu)成，而這些成本或價格構(gòu)成發(fā)生變化就會影響到產(chǎn)品銷售價格的變化。即使競爭者沒有任何的合作，當成本或價格構(gòu)成的重要組成部分漲價時，競爭者就會不由自主地作出同樣的市場反應(yīng)。
其次，從主觀動機上，執(zhí)法部門完全回避了日化企業(yè)之間是否有“意思聯(lián)絡(luò)”的問題，聯(lián)合利華可以辯護，如果市場上出現(xiàn)價格同步提高的行為，是其他經(jīng)營者自主決策的結(jié)果，而不是“共謀”或“協(xié)同”的結(jié)果。
再次，從事價格同步提高行為的經(jīng)營者即便從事了協(xié)同一致的行為，并不必然就屬于《反壟斷法》禁止的固定價格行為。《反壟斷法》第15條就明確規(guī)定：“經(jīng)營者能夠證明所達成的協(xié)議屬于下列情形之一的，不適用壟斷協(xié)議的規(guī)定，如‘為改進技術(shù)、研究開發(fā)新產(chǎn)品的’，‘為提高產(chǎn)品質(zhì)量、降低成本、增進效率，統(tǒng)一產(chǎn)品規(guī)格、標準或者實行專業(yè)化分工的’等，經(jīng)營者還應(yīng)當證明所達成的協(xié)議不會嚴重限制相關(guān)市場的競爭，并且能夠使消費者分享由此產(chǎn)生的利益?！币虼?，聯(lián)合利華還可以從價格同步提高行為的目的和后果的角度進行抗辯。日化企業(yè)的漲價行為不大可能涉及價格協(xié)議壟斷，原因在于日化行業(yè)競爭很充分，很難形成價格同盟，一方面大家是競爭對手，另一方面消費者用腳投票，可選擇范圍很大。對此，執(zhí)法部門僅是下結(jié)論道：“聯(lián)合利華公司提前散布漲價信息，如不及時制止，很可能導(dǎo)致行業(yè)內(nèi)企業(yè)紛紛調(diào)價，推動日化產(chǎn)品價格大幅上漲。”這樣的說法過于單薄，而且沒有證據(jù)支撐，難免有“自說自話”之嫌。
當然，無論價格同步提高行為是否存在充足的抗辯理由，只要市場中某一領(lǐng)域出現(xiàn)了價格同步提高行為，都會引起執(zhí)法部門的高度重視，因為這種行為極有可能是固定價格行為。從論證的嚴密性考慮，執(zhí)法部門應(yīng)該進一步深入調(diào)查，完善處罰的論據(jù)分析。有業(yè)內(nèi)人士分析，就聯(lián)合利華等日化品巨頭來說，原材料的成本占總成本的比例并不高，主要還是市場的營銷運作費用，如廣告費和市場推廣費用等。對于成本的壓力，聯(lián)合利華等大型日化品企業(yè)，完全可以通過增長銷售額以及優(yōu)化管理等方式去分攤，可見這些日化品企業(yè)只是想通過漲價保證利潤的快速增長。
對于“意思聯(lián)絡(luò)”的證明，實際上壟斷協(xié)議中限制競爭的合意是對外嚴格保密的，執(zhí)法機構(gòu)無法對該合意舉證，也難以直接獲得同盟企業(yè)間的協(xié)議作為證據(jù)，除非壟斷協(xié)議的內(nèi)部營壘舉報。因此，實踐中采用推定的方式來認定壟斷協(xié)議的存在，一旦能夠認定相應(yīng)行為的存在并且排除了協(xié)調(diào)企業(yè)間行動以外的目的，舉證責(zé)任就轉(zhuǎn)由企業(yè)承擔(dān)，如果企業(yè)舉證不力，可以推定壟斷協(xié)議成立。此外，如果壟斷協(xié)議的某一方同盟“叛變”且牽出其他同盟方，則“叛變者”可以得到一定程度的寬大處理而其他拒不與反壟斷調(diào)查機關(guān)合作的同盟者則會遭受重罰。有意思的是，在歐洲，聯(lián)合利華被歐盟委員會罰款1.04億歐元，原因是與寶潔、漢高結(jié)成價格聯(lián)盟在歐盟8個國家操縱洗衣粉價格，聯(lián)合利華在歐洲承認參與了價格聯(lián)盟，并換取歐盟減免了10%的罰款。
最后，由于缺乏對聯(lián)合利華相關(guān)產(chǎn)品成本及利潤的調(diào)查，執(zhí)法部門就聯(lián)合利華漲價對市場競爭的負面影響沒有令人信服的數(shù)據(jù)和說理。據(jù)業(yè)內(nèi)報道，本次聯(lián)合利華未選擇此前曾吹風(fēng)漲價的洗衣粉等洗滌類產(chǎn)品，而選擇洗發(fā)水和沐浴露。據(jù)分析，這幾類產(chǎn)品的漲價主要原因還是因為成本壓力，因為力士和夏士蓮都是中低端產(chǎn)品，在目前促銷、廣告、制造成本都提升的情況下，必須通過提升單品的價格從而給這些產(chǎn)品更多的市場推廣費用。
二、濫用市場支配地位
通常認為，充分競爭可以促進生產(chǎn)商提高效率、降低售價，還可以優(yōu)勝劣汰、優(yōu)化市場，從而有利于市場經(jīng)濟的發(fā)展。而具有市場支配地位的公司，很可能利用這種地位排除其他公司的競爭，減少產(chǎn)量，提高價格，牟取暴利。所以濫用市場支配地位可能削弱市場競爭，對經(jīng)濟造成危害。分析濫用市場支配地位的違法行為要遵循具體步驟：第一步，確定產(chǎn)品的相關(guān)市場；第二步，認定一個公司是否在相關(guān)市場形成了支配地位；第三步，確認這家公司是否存在損害競爭的商業(yè)行為；第四步，全面衡量這種商業(yè)行為，看是否有免責(zé)理由。
對于聯(lián)合利華漲價是否是濫用市場支配地位的爭議，從發(fā)改委的答記者問看，“2010年聯(lián)合利華洗發(fā)類、洗膚類、衣物洗滌類產(chǎn)品分別占到12%、12.6%、15.2%的市場份額?！钡?，這只能說明聯(lián)合利華對市場價格有較大的影響力，并不足以認定其有市場支配地位。然而，若4家日化企業(yè)聯(lián)合漲價且這些企業(yè)在某些產(chǎn)品的相關(guān)市場的份額合計達到《反壟斷法》規(guī)定的比例，則很有可能構(gòu)成反壟斷執(zhí)法機構(gòu)調(diào)查的切入點之一。當然，最終認定是否濫用市場支配地位，還需要經(jīng)過上述第三步和第四步的論證。
三、結(jié)論
企業(yè)在激烈的競爭當中，會采取各種各樣的手段，有時候合法的行為與達成壟斷協(xié)議、濫用支配市場地位并沒有涇渭分明的界限。因而，在反壟斷機構(gòu)執(zhí)法實踐當中，要非常謹慎。本案也是我國反壟斷執(zhí)法逐步走向臺前的表現(xiàn)，目前反壟斷執(zhí)法部門在執(zhí)法時，仍舊是依賴《價格法》而非已經(jīng)出臺3年的《反壟斷法》及其配套規(guī)定，這使得認定壟斷行為的論證缺乏法律支撐。另外，《反壟斷法》對違法行為的震懾力遠超過《價格法》的規(guī)定。《反壟斷法》明確規(guī)定，經(jīng)營者達成并實施壟斷協(xié)議或濫用市場支配地位的，經(jīng)查處，反壟斷執(zhí)法機構(gòu)有權(quán)處上一年度銷售額百分之一以上百分之十以下的罰款。在可以預(yù)見到的將來，《反壟斷法》必將逐步走向臺前，真正發(fā)揮出其作為市場經(jīng)濟憲法的作用?！?/span>
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