在上海自貿區(qū)內,中外律師事務所很快就可以互派法律顧問、實行聯營了。
1月27日,司法部已經批復同意《上海市司法局關于在中國(上海)自由貿易試驗區(qū)探索密切中外律師事務所業(yè)務合作方式和機制試點工作方案》,具體開放措施有兩條:
(一)允許在上海自貿區(qū)設立代表處的外國律師事務所與中國律師事務所以協議方式,相互派駐律師擔任法律顧問。即由中國律師事務所向外國律師事務所代表處派駐中國執(zhí)業(yè)律師擔任中國法律顧問,由外國律師事務所向中國律師事務所派駐外國律師擔任外國法律顧問,在各自執(zhí)業(yè)范圍、權限內以分工協作方式開展業(yè)務合作。
(二)允許外國律師事務所與中國律師事務所在上海自貿區(qū)內實行聯營。即由已在中國設立代表處的外國律師事務所與中國律師事務所,按照協議約定的權利和義務,在上海自貿區(qū)內實行聯營,以分工協作方式,向中外客戶分別提供涉及外國和中國法律適用的法律服務。聯營期間,雙方的法律地位、名稱和財務保持獨立,各自獨立承擔民事責任。
司法部同時明確:允許已在內地設立代表處的港澳律師事務所參與前述試點。
“法律服務中的一個分界線就在于,外國律師不能解釋中國法律,不能到中國的法院參加訴訟。同樣,各個國家對這一條都守得蠻牢?!币幻山缳Y深人士說,“上海有一百五十多家外資所,光解釋外國的法律賺不到錢,過去的做法是,聘請一些中國的法律顧問,包括大學畢業(yè)生、研究生,到最后要正式對外出具意見書時,由一家國內所來出具,以前是把這個業(yè)務轉出去,現在可以‘光明正大’通過協議來進行合作?!?span>
上海市司法局律師工作管理處處長馬屹在接受自貿區(qū)郵報專訪時透露,上海市司法局從2009年開始,就在調研逐步開放上海的法律服務市場相關問題,此次自貿區(qū)內試點,邁開了開放的第一步。目前,方案的操作細則和配套措施正在制定中,“爭取”一季度末出臺。
司法部批復措施的內涵:中外律所的一站式服務
自貿區(qū)郵報:司法部的批復有怎樣的背景?
馬屹:這些年隨著國際經濟一體化的發(fā)展和跨國公司的興起,世界經濟越來越融合在一起??鐕鴺I(yè)務帶來另外一個概念——跨法域,就是不同的司法領域。不同法域下,如何提供一站式法律服務?這是法律服務于實體經濟的一個重要命題。中國目前法律服務市場的開放是符合WTO規(guī)則的,但經濟不斷一體化之后對法律服務提出了新的要求。
在現有的法律框架下,根據國務院《外國律師事務所駐華代表機構管理條例》及其相關規(guī)定,外國律師事務所駐華代表機構只能“提供有關中國法律環(huán)境影響的信息”,就是宏觀的一個評價意見書。實踐中,外國所代表處在為客戶提供跨境法律服務的時候,比較容易踩到“從事中國法律服務”這根紅線。歷史上也處罰過2家外國所代表處,因為它們非法提供了中國法律服務。所以,無論是國內所還是境外所,都有提供“一站式”跨境法律服務的需求,但同時又不能突破中國現有的法律服務市場開放原則。
我們看到,自貿區(qū)總體方案提到,“探索密切中國律師事務所與外國(港澳臺地區(qū))律師事務所業(yè)務合作的方式和機制”,最新兩條開放措施就是聚焦這一條來確定的。無論是互派法律顧問還是聯營,都是聚焦在推動中外律師事務所之間加強業(yè)務合作、豐富業(yè)務合作方式,以推動中外律所能夠提供一站式的法律服務。
這次開放中外律師之間的業(yè)務合作,我想是邁出了一步,通過互派法律顧問、聯營,中外的律師可以就某一個具體的跨國法律事務,一起提供法律服務。雖然目前還只是中國律師以中國律師事務所的名義、外國律師以外國律師事務所代表處的名義提供法律意見,但是畢竟合在一起了。
自貿區(qū)郵報:兩條措施具體的內涵是什么?
馬屹:比如說,一家外國律所和國內所簽了互派協議,中國律所派若干律師去外國所的代表處做中國法律顧問,外國律所派外國的律師到國內所做外國法律顧問,這兩家所就既有自己的律師,又有外國(中國)的法律顧問。那么在各自接案子的時候,涉及跨法域的案件,不需要專門就每一個案子商定一個合作,可以有比較穩(wěn)定的合作關系。但是,外國所的中國顧問所提交的法律意見,或爭端解決方案,仍是以中國所的名義。但對客戶來講,無論是哪個所提供的,反正提供了我所需要的服務,就夠了。
最終開放目標:中外律師在同一個所執(zhí)業(yè)
自貿區(qū)郵報:這次開放是“邁出一步”,那么最終的開放可能會到什么程度?
馬屹:這一次司法部本著穩(wěn)妥、漸進、可控的原則,一步一步來推。最終的開放目標,我想應該是中國律師跟外國律師在同一個所執(zhí)業(yè),以同一個所的名義提供服務,或者說是中外合資。
目前的合同型聯營,實際上是為了最終的開放而進行的嘗試。我們知道很多外國律師追求的就是合伙聯營,就是合在一起。但你要知道,外資所的管理模式、業(yè)務流程,跟國內所的差異非常大,業(yè)務水平差距也非常大。所以,磨合之后,對提高合作雙方的合作意識、合伙理念都非常有幫助。
我們也考察了香港特別行政區(qū)、新加坡、日本、韓國等東亞國家和地區(qū)的法律服務市場,雖然開放的早晚不同,早的在上世紀八十年代、九十年代就開始開放,有的是最近幾年,但基本上都秉持漸進、穩(wěn)妥的原則,一般不會一下子就不設防了。因為法律服務市場一下子開放,會對本國的法律服務行業(yè)有巨大沖擊,我們的律師事務所歷史才30多年,而大型國際律師事務所大部分都有上百年歷史,在國際法律服務市場上競爭力強大。亞洲國家基本都面臨這個問題。
中國香港現在基本開放,新加坡、日本差不多要徹底開放,韓國正在開放過程中,它有一個進度表。新加坡先是聯營、合營,在民商事領域也在逐步開放,但涉及刑事、行政、婚姻家庭等領域,新加坡也是不開放的。所以,都是一步一步的。
其實,上海司法局從2009年《國務院關于推進上海加快發(fā)展現代服務業(yè)和先進制造業(yè)建設國際金融中心和國際航運中心的意見》下發(fā)就開始調研,向司法部提出,上海能否逐步開放法律服務領域。這次的方案也經過多次溝通。
這兩條開放措施有利于中外律所在目前法律的框架下,進行一定的嘗試,為進一步的擴大開放積累經驗。
“事務所、代表處得進入自貿區(qū)內”
自貿區(qū)郵報:聘請外國律師作為本地律所的顧問,或者外國律所聘請中國律師作為其法律顧問,這樣的做法早已有之。那么這兩條開放措施算是對這些現象的一種認可嗎?
馬屹:雖然我們也聽說了有的外資所原先的做法,但法律上是不允許他以律師的名義執(zhí)業(yè)的,只能內部搞研究。這次的開放措施也不是對外國所聘中國雇員、中國所聘外籍雇員這樣的現狀的承認。
目前這兩條開放措施,是司法部賦予我們的特殊任務,就是在自貿區(qū)試點,在積累經驗的情況下,進一步推開。
自貿區(qū)郵報:這兩條開放措施要到執(zhí)行的一步,還需要哪些配套措施?
馬屹:首先,事務所、代表處得進入自貿區(qū)內,才能談得上這兩條,當然還要有相應的監(jiān)管體制。尤其是國內律所的行政審批分區(qū)縣和市兩級,比如錦天城所是屬于浦東新區(qū)司法局主管,日常審批是浦東初審,最終上海市司法局這里核準;監(jiān)管也一樣,除了吊銷執(zhí)業(yè)證這種最重的處罰由上海市司法局實施,日常的管理、監(jiān)督以及行政處罰,包括警告、停業(yè)、沒收違法所得等,都是浦東新區(qū)司法局行使。假設這個所現在要進入自貿區(qū)設立分支機構,找誰審批呢?是浦東新區(qū)司法局,還是自貿區(qū)管委會呢?這塊會突破現有法律規(guī)章,我們要和司法部進一步溝通,現在正在做。
還有涉及相關法規(guī)規(guī)章要停止實施的,程序上也會比較復雜。
以聯營為例,按照2003年香港CEPA框架下一個法律服務對香港的特別優(yōu)惠政策,當時允許香港律師事務所和內地所聯營,司法部的規(guī)章里允許聯營的事務所共用辦公場所、辦公設備和行政人員。這次聯營,我們也打算可以“共用”,合作律所就可以在自貿區(qū)的辦公室開展聯營。但司法部關于執(zhí)行《外國律師事務所駐華代表機構管理條例》的規(guī)定明確規(guī)定,外國律所及其代表處不得“建立聯合辦公室或派員入駐中國律師事務所從事法律服務活動”。這不就沖突了嗎?
“配套措施力爭一季度出臺”
自貿區(qū)郵報:除了這些配套措施,還有哪些要規(guī)定的東西?
馬屹:業(yè)務規(guī)則,比如,哪些是底線是不能碰的,哪些可以做,這些要規(guī)定清楚。另外,是對所有的律所全面放開呢,還是有一定數量限制?這些問題目前都在論證當中。
自貿區(qū)郵報:方案細則和配套措施什么時候能出臺?預計一季度能完成嗎?
馬屹:我們首先是做好自己的工作和相應的準備;其次,涉及與上級部門和相關部門協調的事項,我們也將爭取盡早得到支持。當初定了(一季度末)這個目標,現在確實在為這個時間努力。
“如果限制必須是區(qū)內發(fā)生的糾紛,那律所都沒什么業(yè)務了”
自貿區(qū)郵報:剛才講到國內律所的審批,那外資所的審批怎么解決?
馬屹:司法部批復的方案明確說:引導、鼓勵外國律師事務所采取變更代表處住所地,或者增設代表處的方式在自貿區(qū)設立分支機構。也就是說,假設一家外國所代表處現在在環(huán)球金融中心,可以變更到自貿區(qū);或者,某外資所駐上海有個代表處,在自貿區(qū)再增設一個,叫駐上海自貿區(qū)代表處。
我們評估下來,外資所增設代表處的可能性更大一些。因為律所對辦公環(huán)境要求很高,根據自貿區(qū)內物業(yè)的狀況,外資所不太可能把整個代表處搬進去,但可以設立一個小的,就用來開展派駐、聯營工作,這問題就不大了。比如它原來上海代表處有5-6個人,增設自貿區(qū)代表處,就從上海代表處分2個人過去,租用1-2間辦公室。
自貿區(qū)郵報:有律師界的觀點認為,自貿區(qū)有地理范圍的限制,區(qū)內經濟體量不會很大,但律所作為服務業(yè)的特性是無疆界的,因此探索區(qū)內中外律所的合作可能意義不大。怎么評價這個觀點?
馬屹:一般來講,不太會去限制說只能從事于某個區(qū)域內發(fā)生的經濟糾紛案件,或者必須要求一方當事人是注冊在該區(qū)域內的,不會這樣。只是說業(yè)務范圍可能有限制,比如行政、刑事這類。如果限制必須是區(qū)內發(fā)生的糾紛,那律所都沒什么業(yè)務了。一般服務領域都不會限制在糾紛一方主體要在里面。
現在我們了解的情況是,來咨詢的中外律所比較多,有計劃想(在區(qū)內)設點的有一些。尤其國內所,其實在沒這個方案之前,已經號稱在區(qū)內設點了,對于監(jiān)管部門來講,目前這都是違法行為,律師法中規(guī)定,私設辦公地是違法行為,還有未經核準承攬業(yè)務等。接下來我們的監(jiān)管也要注意,尤其要避免虛擬辦公,我們歡迎所有的所進去,但你要真的進去,不能把這作為一個噱頭。
原文鏈接:http://www.justice.gov.cn/sfxzinfoplat/platformData/infoplat/pub/wetsite_12/docs/201403/d_27816519.html
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